ふるさと納税、特産品、旅行など生活に役立つ地域情報サイト『CityDO!』

今から約250万年前に氷ノ山火山を初め、鉢伏山火山、杉ケ沢の轟火山、上山高原の大屋火山などが噴火し、その溶岩が固まった安山岩が現在の氷ノ山や鉢伏高原をつくっています。地質学でいう新生代新第三紀鮮新世にあたり、但馬など日本海地域で活発な火山活動が起こりました。この時に形成された安山岩の台地が200万年をかけて浸食されて誕生したのが落差98メートルもある県下最大の天滝です。このため養父市は兵庫県下でも最も滝の数が多い地域です。

養父市の山間部に点在する湿地には、近畿地方以西では稀少な氷河期の生き残り植物が多く見られます。氷ノ山山頂にある古生沼の湿地植物、鉢伏高原のミツガシワ、加保坂のミズバショウなどであり、いずれも県指定の天然記念物になっています。国指定の天然記念物は3本あり、樽見の大ザクラ（樹齢1000年）、口大屋の大アベマキ（樹齢400年）、建屋のヒダリマキガヤ（樹齢800年）が昭和26年に同時に指定されました。但馬地方の豊かな自然を示す大切なシンボルとなっています。

＜樽見の大ザクラ＞

室町時代、但馬国は山陰地方に勢力を誇った山名氏の本国となりました。応仁の乱で西軍を率いた山名宗全の有力家臣は、「山名四天王」と呼ばれた垣屋（かきや）・太田垣・八木・田結庄（たいのしょう）という但馬の武将でした。このうちの八木氏の本拠地が国指定の史跡である八木城跡です。安土・桃山時代の1585（天正13）年、羽柴秀吉は、八木城主に播磨国の別所重棟（しげむね）を任命し、1万2000石の大名としました。八木は城下町として大いに栄えましたが、1600（慶長5）年の関ケ原の戦いの際、石田三成の率いる西軍に与しため廃城となりました。

＜八木城跡＞

妙見にある名草神社には、朱色が鮮やかな三重塔があります。これは江戸時代前期の1665（寛文5）年に出雲大社から贈られたものです。三重塔は高さ約23メートルで、室町時代に尼子経久が出雲大社に寄進したものです。また江戸時代に建てられた名草神社本殿・拝殿は、山陰を代表する妙見信仰の霊場として栄えたもので、大規模であるだけでなく彫刻は豪華で、国指定の重要文化財となっています。

＜名草神社三重塔＞

江戸時代の後期以降、但馬では養蚕が飛躍的に発展します。特に大屋町蔵垣に生まれた上垣守国（うえがき もりくに）は、養蚕研究と蚕種改良に努め、但馬・丹後・丹波地方で養蚕の神様として尊敬されました。1803（享和3）年に発行した『養蚕秘録』全3巻は、フランス語やイタリア語にも翻訳されて出版されました。日本の技術輸出の第1号と評価されています。我が国でも明治20年代まで発刊され続け、養蚕の教科書として広く使われました。

＜上垣守国養蚕記念館＞

江戸時代以後、農閑期に娯楽として農村歌舞伎が演じられました。葛畑の舞台は国の重要有形民俗文化財に指定されています。1892（明治25）年に建築されたもので、入母屋（いりもや）造り茅葺き屋根の建物です。独楽廻式の舞台で田楽返しの装置を備えているのが特徴です。
室町時代末期の様式を伝えるざんざか（こ）踊りが、九鹿（くろく）・若杉（わかす）・大杉で伝承され県指定の無形民俗文化財となっています。この踊りは、風流太鼓踊りといわれ、養父市を中心に広がっています。奥米地のねってい相撲は、平安時代の様式を伝える特殊な相撲で、これも県指定の無形民俗文化財です。

＜葛畑の歌舞伎舞台＞