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ＪＲ羽犬塚駅前、山ノ井交差点、羽犬塚小学校正門南にあるブロンズ像や市民の森公園のモニュメントといえば・・・。そう、「羽

その１：昔この地に羽の生えたどう猛な犬が

ひとつは、昔この地に羽の生えたどう猛な犬がいたというものです。「羽犬は旅人を襲ったり家畜を食い殺したりして住民から恐れられていた。天正15年（1587年）４月、天下統一をめざす豊臣秀吉は薩摩の島津氏討伐のため九州に遠征、この時羽犬によって行く手を阻まれた。大軍を繰り出しやっとの思いでそれを退治した秀吉は、羽犬の賢さと強さに感心し、この犬のために塚をつくり丁寧に葬った」とされています。

その２：羽が生えたように跳び回る犬を秀吉が

もうひとつは、九州遠征に羽が生えたように跳び回る犬を秀吉が連れて来たというものです。「その犬は、この地で病気にかかり死んでしまった。大変かわいがっていた秀吉は悲しみに暮れ、それを見かねた家来たちは、その犬のために塚をつくり葬った」とされています。

水田天満宮は、菅原道真公をまつるお宮で、鎌倉時代の嘉禄２年（1226年）に菅原為長が、後堀河天皇の指示で建てたといわれています。今の本殿は、江戸時代の寛文12年（1672年）に再建されたもので、太宰府天満宮の建築様式が受け継がれた、美しい景観をもつ建物です。　菅原道真公の子孫が代々、太宰府から隠居してくるなど歴史的にも重要な場所であり、地域文化をも担ってきた水田天満宮。本殿を始めとした神社が、広く親しまれています。（昭和36年４月18日県指定文化財）

水田天満宮の境内は「水田の森」として、天然記念物の指定を受けています。参道中の石鳥居をはじめ火王水王面や狛犬、獅子頭など県指定の文化財が多数収められています。縁結びや幸福の神様として有名な「恋木神社」もあり、若者の参拝者も多く訪れます。

山梔窩（さんしか＝くちなしのや）は、幕末の勤皇志士・真木和泉守保臣が久留米藩の藩政改革に失敗して謹慎させられ、９年９カ月を過ごした家です｡1852年５月17日、大鳥居家の一隅に４畳半と４畳の家を建て移り住みました｡1862年２月16日、藩の許可なく薩摩へ脱出するまで、この地で門弟教育に従事し、多くの倒幕・尊王運動家を世に送り出しました｡　山梔窩という名の由来は、庭にクチナシ（梔）が植えられたことからとも「口なし」（藩への発言を止められた自分の立場）からとったともいわれています。

筑後地方には、岩戸山古墳や石人山古墳など、大和朝廷に対して乱を起こした筑紫君磐井（ちくしのきみいわい）に関係する古墳が、数多く残されています。市内前津地区にある「欠塚古墳」もその一つ。石室内からは、ガラス玉や円筒埴輪（えんとうはにわ）、須恵器（すえき）などが多数出土し、これらの出土品からこの古墳が造られたのは５世紀後半あたりではないかということが分かりました。古墳が小型であることや、古代の勢力関係などから、この地域を守っていた、磐井配下の豪族の墓ではないかと考えられています。

今見ると、石のかたまりにしか見えない、石人山古墳の名の由来になっている「武装石人」。現在のように囲いがされ、人が触れることができなくなる前まで「武装石人」は、手足や腰、肩などに痛みがある人が、石人の同じ所を打つとそれが治るといわれ、打ったりなでたりされてきたからなのです。

県の重要文化財に指定され、平安時代の仏教文化を現代に伝える「滑石経」。滑石とは、俗にオンジャク石と呼ばれる石のことで、その白くやわらかい石の両面には、約1.5センチメートル幅の罫線に沿って法華経の経文が規則正しく刻まれています。「滑石経」が発見されたのは、今から150年ほど前の江戸時代後期のこと。平安時代後期のものだと考えられています。全国でも数ヵ所の出土例しかない「滑石経」は、平安時代の「筑後」を知る上で貴重な「遺産」の一つだと言えるでしょう。

＜筑後市郷土資料館＞

参道の放生池（ほうじょういけ）に架かる石造りの長さ（平面）5.25ｍ、幅3.01ｍの太鼓橋。欄干（手すり）２カ所に、熊野神社の眼鏡橋は元禄10年（1697年）＝江戸時代＝につくられたものとわかる文字が刻み込まれています｡「県下２番目に古い眼鏡橋」ということになります。

＜熊野神社＞

鎌倉時代貞永元年（1232年）に造られた塔は高さが246センチメートル、ほぼ正方形の笠石を５段重ね、最上部に宝珠形の石をのせ、塔身には密教の教えである五大（空風火水地）と種子の四転（発心、修行、菩提、涅槃）を示す梵字が刻まれています。　この貞永の五重塔（貞永塔）には、ひとつの逸話が残されています。参道を挟み、貞永塔の反対側に立つ貞永塔そっくりの塔。この塔には「天保３年（1832年）、久留米藩第９代藩主有馬頼徳公（月船公）が、複製品（天保塔）をもとの場所に建てた」と刻まれています。藩主邸の庭で使用された貞永塔は、その後「もとの坂東寺に帰りたい」と、夜な夜な泣いたといいます。この逸話にちなんで、貞永塔は「夜泣き塔」とも呼ばれています。

＜坂東寺＞

「石造九重塔」は境内に２基あり、いずれも高さ3.3m、軸の部分の太さは49センチメートル×47センチメートル、軸部から大きさが違う笠が９枚、層状に広がっています。　東側に立っている塔は鎌倉時代につくられたとみられています。西側の塔には「嘉永二年己酉年二月吉辰」の日付もみられることから、実はこの塔は嘉永２年（1849年）に複製されたものであることがわかります。なぜ複製塔が建てられたのか―。これはいまだに謎のようです。

＜光明寺＞