「引っ越したい、部屋を変えたい」そう思ったら、まずは情報収集からはじめましょう。知っておかなければならないこと、知っていた方が得することをしっかり最初に押さえておきたいものです。

家賃の目安は、おおざっぱにいえば「収入の三分の一程度まで」と言われます。
自ずとここで、金銭面からの線引きはある程度出来てくる事でしょう。その他、地域・間取り・階数・こだわり条件などのうち、自分が何を優先させたいのかを冷静に考えていきましょう。特定の目的がある場合、当然その他の条件には多少目をつむる気持ちで臨まないといけません。
「家賃は絶対○万以下！急行停車駅で駅からは徒歩○分以内！ペットも飼えて、2階か3階で、オ―トロックで…」 …こんなことを言っていたら、永久に決りません。不動産屋さんだって、困ってしまいます。

そして、ピックアップした条件にあった物件を探していくのは勿論ですが、限度はわきまえておきましょう。そのためには、まず「相場」を知ることが重要になってきます。住みたい地域の相場を、ネットなどで、まずはチェックしておきましょう。何件かの物件を見れば、大体見えてくる筈です。

そして、もしどうしてもその地域の相場に自分の予算が追いつかなかった場合には、残念ですが、条件を早めに検討し直す事が必要となってきます。（もっとも、中には掘り出し物も勿論あります。日数的に余裕があるようでしたら、思いきって腰を据えてじっくり探す、というのも賢い方法です）。

どちらにせよ、相場もわかっていないような状態で不動産屋さんに飛び込んで行っても、自分でも右往左往するだけですし、相手にも迷惑、というものです。

さて、大体の相場がわかったら、今度は自分のお財布と相談しつつ、希望条件の優先順位をなるべく具体的に決めていきましょう。

エリアを優先するのか？間取りを優先するのか？なにがなんでもペットを飼うのか？心おきなくピアノを弾きたいのか？ …夢は膨らみ、希望は果てしなく…という場合には、単に希望をあげつらうのではなく、逆に「こういうデメリットがある部屋だけはパス」という観点から条件をピックアップしていくと、絞られてくるでしょう。 （例：「駐車場がなければ無条件にパス！」、「バス・トイレ一緒は不可」etc）

どこにどんな掘り出し物があるとも限りません。情報はとにかく早めに、出来るだけ多く集めたいものです。入手方法としては、

1.不動産屋へ直接出向く
2.情報誌を利用
3.インターネットで調べる

この3つが今は主流ですが、まずはじっくりネットを活用して、物件に「見慣れていく」ことがオススメです。情報誌の場合、印刷発行スケジュールの関係で、入稿から雑誌販売までの間に成約済みの物件もあるようです。不動産屋さんに現地直行の場合、相手と対面してしまうので、敷居が高いと感じる人も多いようです。

例えば、同じ「洋6、Ｋ4.5」の１Ｋだったとしても、まずはよーく広告を見てみましょう。 面積が20平方メートルの物件もあれば、15平方メートルしかない物件もあるのに気づくはずです。そして、この違いは、実は結構な違いなのです。
また、和室の場合いわゆる「団地サイズ」の畳は小さいものです。逆にかなり古い物件などですと、昔ながらのゆったりした畳が使用してあり、思いのほかに広く感じる場合が多いようです。それから部屋の形などにも（特に洋室の場合は）注意が必要です。
和室だったら、6畳の部屋が台形状になっている、などという事はまず考えられませんが、洋室だったら充分有り得ることです。部屋の一部分が変形していたって、それは面積で言えば立派に6畳分、あるのですから。
極端な話、「壁が斜めで家具を並べるとデッドスペースができまくり」などという事態にもなりかねません。結果、実際に生活するスペースは4.5畳と変わらない、などという笑えないケースも。
こういう差を、まずは間取図である程度チェックしていきたいものです。

不動産屋さんでコピーしてもらえるのは、借りる部屋の間取図のみという場合が多いでしょう。しかし、ここは出来たらその建物全体の図面も手に入れておくべきです。頼んでもらっておきましょう。特にアパートなどの場合、隣接する部屋との密接の仕方は重要となってきます。騒音・防犯などの重要な問題と関わってくるのです。

ベストなのは居室同士が隣接するのではなく、間に収納スペースなどを互いにはさんであるような間取り。
また水周り等の配置も使い勝手がよさそうか、しっかりチェックしておきましょう。

たとえば情報誌・インターネット等で物件をまずチェックした時点で、間取図がついている情報とついてない情報では、随分インパクトが違ってくる筈です。
そして、この間取図とは、以後部屋を決めるまで、長いお付き合いになるのです。徹底的に活用していきましょう。 できれば1枚コピー（小さい場合には拡大したもの）をとっておくといいでしょう。
詳しくは「3.下見へＧＯ！」でも触れますが、間取図は白地図のようなものだと思ってください。そこにある情報は重要ですがまだほんの少し、なのです。そこにあなたが自分の足で、目で、口で、耳で収集した情報を書込んでいくのです。

そして 間取図を見ながら、当然「ここにタンスを」「ここにベッドを」と配置も考えていくことになります。
その時にオススメしたいのが、自分の家具などのミニチュア版を作るという方法。勿論大きいものだけでいいのです。一見面倒くさそうに見えますが、これをやっている人は実は結構多いようです。簡単なものでいいですから、縮尺を間取図に合わせて紙などで作っておきましょう。実際に下見にいった際に計った、部屋の壁の内のりに合わせたものを用意出来れば、もう完璧です。情報収集の段階から行う必要は勿論無いですが、物件を決めた後の引越しまで大変重宝します。
また家具などは、新婚などで部屋に合わせて買い揃える、というのでもない限り、ある程度既に固定されている筈です。最初に一度わかりやすい縮尺で作ってしまえば、大変便利。ひと手間かけることで、「横に並べられると思ったタンスとテレビ台、引越し当日に入らなかった！」などという事態が確実に避けられます。

気をつけたほうがいいのはこんな不動産屋さん
・調子が良すぎる。
・(電話で)目当ての物件を告げたのに、とりあえず来てとしかいわない。
・目当ての物件がまだあるというから行ったのに、行くと他の物件ばかりすすめられる。

窓の外にはとても好条件な物件が貼ってあったにも関わらず、いざ中へ入って尋ねてみると、肝心な「あるかないか」には答えてもらえず、まず申込書類への記入ばかり求められる、というのでは気持ちも萎えてしまいますね。仕方なく言われるままに記入し、改めて尋ねると、とってつけたように「ああ、もう無いよ」。

こういうところには要注意です。それから、例えば下見後の一時金等の領収書をくれないなど、物事に対して曖昧な点の多い不動産屋さんにも同じく注意しておきたいものです。お金に関する事項は特にきちんとさせておきましょう。こちらから確認した事しか説明しないような所も、避けた方が無難といえるでしょう。

不動産屋さんにもいろいろなタイプがあります。
特定の地域や駅付近の物件を中心に扱っているタイプもあれば、支店が複数あり広範囲の地域にわたって物件を確保しているタイプも。住みたい地域や最寄り駅が確定しているなら前者、家賃などを基準に広範囲からベストな物件を、という場合には後者の方がむいているのはいうまでもないでしょう。

また、賃貸物件を主に取り扱っているところ、リロケーション物件（転勤などで一時的に賃貸にしたいという条件の貸し主の物件）に強いところ、売買が殆どで片手間に賃貸も扱っているようなところ、と、取り扱い物件種類も様々。
あなたが探しているのと似たような物件を多く扱っている所であれば、当然、新しい情報もより早く得られることが多いでしょう。

ずばり、不動産屋さんを尋ねる良いタイミングは？

まずは、出来たらあらかじめ予約をして出かけましょう。当たり前のことですが、相手にだって都合はあるのです。予約をしておけば（そして出来れば電話時に自分の希望条件を簡潔に伝えておけば）、訪問した時には既に何件か用意してくれている場合もありますし、訪問する事がわかっているのですから、担当者も余裕を見て時間を持っていることでしょう。いきなりとても混雑しているところに飛び込んだ場合とは、対応のペースが違ってきてもこれは当然ですね。
それから、やはり仕事帰りに探す人などが多い為、「夕方以降」は避けられるものなら避けましょう。しかも午前中に訪問する方が、いい物件があった際にすぐその場で動けるというメリットがあります。1日を有効に使いましょう。
また、これは完全に不動産屋さんサイドの問題なのですが、月末などの締め日近くになるとその月のノルマ達成等が念頭に浮かぶ、というケースもあるようです。営業マンとしては当然の事でしょう。

ただ、そういった場合に「早く契約させたい」気持ちが働くこともあるかもしれない、という事だけ頭に入れておきましょう。