日本人の多くの人が毎日歯をみがいていますが、虫歯はなくなりません。いったいなぜなんでしょうか。虫歯は下にあげた４つの要素が複雑にからみあってできます。

◆酸
酸に対する抵抗力が一人ひとり違っているため、虫歯になりやすい人となりにくい人がいる。生まれつきの性質は変えられないが、改善できる事もある。表面のエナメル質は、唾液にふくまれるカルシウムやリン酸などを使って、ほんの少しずつ修復されているので、
・唾液がいつも循環するように、口を開けっぱなしにして乾かさない。
・カルシウムやリン酸不足にならないよう、食事・運動に気をつける。
◆糖質
細菌は砂糖を原料として、ネバネバする歯垢（プラーク）を作りだす。歯垢の中に住む虫歯菌は砂糖を分解して、酸を作る。その酸で歯の表面が溶けたのが虫歯。
・なるべく砂糖をとらない。
・食べたらすぐ歯をみがく。細菌は約５～１０分で砂糖を分解しだす。
◆細菌
人間の口には、必ずと言ってよいほど住んでいるが数を減らす事はできる。
・歯ブラシをしっかり上手にかける。歯みがきとは、食べカスをとるというより細菌をとるためのものと認識する。
・細菌が集まりすぎると石のように硬い「歯石」となる。そうなってしまったら歯みがきではとれないので、必ず歯医者さんでとってもらう。
◆時間
砂糖が、いつまでも口の中にあると、細菌は酸を作り続け、歯は溶け続ける。また細菌は夜、人間が寝ている時に一番元気。
・だらだら食べたり・飲み続けない。
・寝る前の歯みがきは、特にていねいにする。

以上のことをふまえた上でやはり一番大切なのは歯みがき。しかしせっかく、磨いていてもきちんと歯垢（プラーク）が落とせていないことが多いので、まずは現状を知るためにも歯医者さんに行って調べてもらい、正しい予防の仕方を身につけましょう。